第10章暗杀阴影与迷雾初现

沈砚秋和顾曼殊从那戒备森严的废弃工厂惊险脱身，夜色如墨，将他们疲惫却又坚定的身影吞噬。然而，这并未让他们有丝毫退缩之意，反而更坚定了揭开“九宫会”阴谋的决心。

他们根据在工厂中收集到的蛛丝马迹，顺藤摸瓜，终于锁定了一个关键人物——何敬之。此人在上海滩的药商圈子里颇有名气，表面上经营着几家合法的药铺，背地里却与各种神秘势力往来密切。沈砚秋和顾曼殊怀疑，他便是“九宫会”药物交易链条上的重要一环。

清晨的上海滩，雾气弥漫，街道仿佛被一层薄纱笼罩，透着一股朦胧的神秘感。沈砚秋和顾曼殊早早便来到了何敬之常去的一家茶楼附近，静静等待着他的出现。茶楼里人来人往，喧嚣声此起彼伏，小贩的叫卖声、茶客们的谈笑声交织在一起。

终于，何敬之现身了。他身着一袭黑色绸缎长衫，头戴一顶精致的礼帽，手中拿着一把折扇，看似悠然自得，却难掩眼神中的警惕。沈砚秋和顾曼殊对视一眼，悄然跟了上去。他们小心翼翼地保持着距离，生怕引起何敬之的注意。

何敬之并未径直走进茶楼，而是在附近的街道上漫步，似乎在刻意观察周围的情况。沈砚秋心中暗忖，此人如此谨慎，看来绝非等闲之辈。就在他们全神贯注追踪时，何敬之突然拐进了一条狭窄的弄堂。这条弄堂阴暗潮湿，两侧的墙壁爬满了青苔，散发着一股腐朽的气息。

沈砚秋和顾曼殊加快脚步跟了进去，然而，当他们进入弄堂时，却发现何敬之不见了踪影。顾曼殊心中一惊，低声说道：“沈顾问，他不会发现我们了吧？”沈砚秋眉头紧皱，说道：“先别慌，他应该还在附近。我们分头找找。”

就在他们准备分头行动时，突然听到弄堂深处传来一声惨叫。沈砚秋和顾曼殊心中一凛，急忙朝着声音的方向跑去。只见何敬之倒在地上，胸口插着一把匕首，鲜血正不断涌出，洇红了他的长衫。在他身旁，一个黑影正迅速逃窜。

沈砚秋顾不上查看何敬之的伤势，立刻拔腿追了上去。黑影身形矫健，在狭窄的弄堂中穿梭自如，沈砚秋拼尽全力，却始终与他保持着一段距离。而顾曼殊则留在原地，试图从何敬之口中问出些什么。

何敬之气息微弱，眼神中满是恐惧与不甘。顾曼殊蹲下身，轻声说道：“何先生，你撑住。是谁要害你？跟‘九宫会’有关吗？”何敬之嘴唇颤抖，断断续续地说道：“他们……他们要灭口……日本……”话未说完，他便头一歪，没了气息。

顾曼殊心中大惊，日本？难道这背后还牵扯到日本势力？此时，沈砚秋气喘吁吁地回来了，他一脸懊恼地说道：“让那家伙跑了。”顾曼殊站起身，将何敬之的话告诉了他。沈砚秋心中一沉，看来这案子远比他们想象的复杂。

两人决定从杀手遗留的物品入手调查。他们仔细勘查现场，终于在一个角落里发现了一枚袖扣。这枚袖扣造型独特，上面刻着一个樱花图案，边缘还镶嵌着一颗小小的蓝宝石。沈砚秋拿起袖扣，仔细端详，说道：“这袖扣的材质和工艺都极为考究，绝非普通之物。这樱花图案，或许是与日本势力相关的标志。”

顾曼殊点头说道：“沈顾问，看来我们的调查方向没错，这背后的确有日本势力在插手。只是，他们与‘九宫会’究竟是什么关系？为何要急于灭口何敬之？”沈砚秋沉思片刻，说道：“目前还不清楚。但可以肯定的是，他们之间必然存在着某种利益勾结。何敬之知道的事情，可能对他们的计划构成了威胁。”

为了弄清楚这枚袖扣的来历，沈砚秋和顾曼殊找到了一位在上海滩古董界颇有名望的专家——陈老。陈老住在一座幽静的宅院里，院子里种满了各种奇花异草，弥漫着一股淡淡的花香。沈砚秋和顾曼殊向陈老说明了来意，并拿出了那枚袖扣。

陈老接过袖扣，戴上老花镜，仔细端详起来。他时而用放大镜观察，时而轻轻摩挲，神情专注。许久，陈老放下放大镜，缓缓说道：“这枚袖扣，从工艺和材质来看，应该是出自日本皇室工匠之手。这种樱花图案，在日本象征着高贵与权力，一般只有日本的贵族或高级军官才有资格佩戴。”

沈砚秋和顾曼殊心中一惊，没想到这枚袖扣竟如此大有来头。沈砚秋问道：“陈老，那您能否推断出这袖扣大概是属于哪个时期，或者哪个人物的？”陈老沉思片刻，说道：“从这袖扣的风格和磨损程度来看，应该是明治维新之后的产物。但具体属于谁，仅凭这枚袖扣，我也无法确定。不过，我听说最近上海滩来了一些日本的神秘访客，或许与他们有关。”

沈砚秋和顾曼殊谢过陈老后，离开了宅院。此时，天色已渐渐暗了下来，街道上的路灯陆续亮起，昏黄的灯光在雾气中显得愈发朦胧。沈砚秋说道：“顾小姐，看来我们得从这些日本神秘访客入手调查了。只是，上海滩如此之大，要找到他们，谈何容易。”

顾曼殊微微皱眉，思索片刻后说道：“沈顾问，我有个想法。既然这袖扣与日本贵族或高级军官有关，那我们不妨从日本领事馆入手。或许能从那里打听到一些消息。”沈砚秋点头说道：“顾小姐所言极是。但日本领事馆戒备森严，我们如何才能进去调查呢？”

顾曼殊微微一笑，说道：“我有个朋友，在日本领事馆担任翻译。或许他能帮我们。”沈砚秋心中一喜，说道：“那太好了。顾小姐，那就麻烦你联系一下你的朋友，看看能否安排我们进去。”

顾曼殊拿出随身携带的电话，拨通了朋友的号码。在电话中，顾曼殊简单说明了情况，朋友犹豫了一下，最终答应帮忙。约定好见面时间和地点后，顾曼殊放下电话，说道：“沈顾问，我朋友答应帮忙了。我们明天上午在领事馆外见面。”

沈砚秋感激地看着顾曼殊，说道：“顾小姐，这次多亏了你。若不是你，我们真不知该如何是好。”顾曼殊微笑着说道：“沈顾问，我们是合作伙伴，不必如此客气。况且，揭开这个阴谋，也是我一直以来的心愿。”

第二天上午，沈砚秋和顾曼殊早早便来到了日本领事馆外。不一会儿，一个身着西装的年轻人走了过来。他面容清秀，戴着一副金丝眼镜，眼神中透着一股机灵劲儿。“曼殊，这位就是沈顾问吧？”年轻人笑着说道。顾曼殊点头说道：“是的，子轩。这次真是麻烦你了。”

子轩说道：“都是朋友，不必客气。不过，领事馆内戒备森严，到处都是日本宪兵巡逻。我只能带你们进去一小会儿，而且不能引起他们的怀疑。”沈砚秋说道：“子轩先生，我们明白。只要能找到一些线索，我们就满足了。”

子轩带着沈砚秋和顾曼殊，从领事馆的侧门进入。一进入领事馆，沈砚秋便感觉到一股压抑的氛围。院子里，日本宪兵正来回巡逻，他们身着笔挺的军装，手持长枪，眼神警惕。子轩带着他们小心翼翼地避开宪兵的视线，朝着领事馆的办公大楼走去。

在办公大楼的一个房间里，子轩说道：“这里是领事馆的资料室，或许能找到一些关于那些神秘访客的资料。你们快点找，我在外面帮你们望风。”沈砚秋和顾曼殊点头，迅速开始翻阅资料。

资料室里摆满了各种文件和档案，沈砚秋和顾曼殊分工合作，仔细查找着与日本神秘访客相关的信息。就在他们几乎要失去信心时，顾曼殊突然轻声说道：“沈顾问，你看这个。”沈砚秋急忙走过去，只见顾曼殊手中拿着一份文件，上面记录着近期日本领事馆接待的重要访客名单。

在名单中，他们发现了一个名为山本一郎的人。此人身份神秘，只标注为日本军方高级顾问。而且，他的行程与何敬之的死亡时间以及他们调查的线索高度吻合。沈砚秋心中一动，说道：“顾小姐，这个山本一郎很可疑。或许他就是幕后黑手之一。”

顾曼殊点头说道：“沈顾问，我们把这份文件拍下来，带回去仔细研究。”沈砚秋拿出相机，迅速将文件内容拍了下来。就在他们准备离开时，突然听到外面传来一阵嘈杂声。子轩匆匆跑进来，脸色苍白地说道：“不好了，我们被发现了。宪兵正在往这边赶来。”

沈砚秋心中一紧，说道：“子轩先生，你先走吧。我们自有办法脱身。”子轩犹豫了一下，说道：“那你们小心。”说完，便匆匆离开了。沈砚秋和顾曼殊迅速将文件放回原处，然后寻找出口。然而，此时宪兵已经将整个办公大楼包围。

沈砚秋拉着顾曼殊，朝着一个偏僻的楼梯走去。他们刚走到楼梯口，便遇到了几个宪兵。宪兵们看到他们，立刻端起长枪，大声喝道：“站住！你们是什么人？在这里干什么？”沈砚秋心中暗忖，看来一场恶战在所难免。他迅速从腰间抽出一把匕首，顾曼殊也从口袋里拿出一把手枪，对准了宪兵。

“别过来！否则我们不客气了！”沈砚秋大声说道。宪兵们见状，慢慢围了上来，双方陷入了僵持。就在这千钧一发之际，沈砚秋突然发力，朝着宪兵冲了过去。他身形灵活，匕首在手中挥舞，与宪兵展开了近身搏斗。顾曼殊则在一旁寻找机会，开枪射击。

一时间，枪声、喊叫声在楼道里回荡。沈砚秋凭借着矫健的身手，接连打倒了几个宪兵。然而，宪兵们源源不断地涌来，他们渐渐陷入了困境。就在沈砚秋有些力不从心时，突然听到外面传来一阵汽车的轰鸣声。紧接着，领事馆内响起了一阵混乱的枪声。

沈砚秋心中一惊，不知道发生了什么事情。就在这时，一个声音传来：“沈顾问，顾小姐，快跟我走！”沈砚秋和顾曼殊定睛一看，竟是一位神秘的黑衣人。黑衣人手中拿着一把手枪，正与宪兵们激战。沈砚秋和顾曼殊来不及多想，跟着黑衣人朝着领事馆外跑去。

在黑衣人的带领下，他们顺利摆脱了宪兵的追击。当他们来到一个安全的地方时，沈砚秋问道：“你是谁？为什么要救我们？”黑衣人摘下帽子，露出一张年轻的脸庞。他笑着说道：“沈顾问，顾小姐，我叫林羽，是一名爱国志士。我一直在暗中调查日本在上海滩的阴谋。今天看到你们有危险，便出手相助。”

沈砚秋和顾曼殊心中一喜，没想到在此处遇到了志同道合之人。沈砚秋说道：“林先生，多谢你出手相救。不知你对日本在上海滩的阴谋了解多少？”林羽说道：“沈顾问，顾小姐，我知道的也不多。但我听说，日本军方正在与‘九宫会’合作，策划一个惊天阴谋。这个阴谋一旦得逞，将会给整个中国带来巨大的灾难。”

沈砚秋和顾曼殊心中大惊，没想到这背后的阴谋如此可怕。沈砚秋说道：“林先生，看来我们的目标是一致的。不如我们携手合作，共同揭开这个阴谋，阻止日本的阴谋得逞。”林羽点头说道：“沈顾问所言极是。我愿意与你们合作。”

从此，沈砚秋、顾曼殊和林羽三人结成了同盟，共同踏上了揭开日本与“九宫会”阴谋的艰难征程。他们深知，前方的道路充满了未知和危险，但为了国家和民族的利益，他们毫不退缩。在这风云变幻的上海滩，他们如同黑暗中的勇士，追寻着那一丝可能揭开真相的曙光，誓要将隐藏在阴影中的阴谋彻底粉碎。而等待他们的，又将是怎样惊心动魄的挑战和谜团呢？一切都还是未知数，他们只能在这迷雾重重的道路上，坚定地前行。