第三章 扮演救世主的艺术

黑泥镇有一种高度精准的破败感。

它的街道是泥泞的，房屋是歪斜的，空气里弥漫着农民、牲畜、和对地方政府的失望混合而成的味道。

偶尔有鸡在街上乱跑，仿佛它们比镇上的人更知道如何管理交通。

罗伊·阿什福德坐在瘦马的背上，目光扫过整个镇子，心中产生了一种奇特的情绪。

这不是骄傲，不是兴奋，也不是征服者的满足感。

更像是一种施工队队长巡视一片即将动工的废墟时的疲惫和无奈。

然而，每个伟大的帝国都必须从某种废墟中建立起来。

目前的问题在于：他手头上没有帝国，只有五个农民，一个村长，一匹明显想要辞职的马，和一场蓄势待发的骗局。

“镇长在哪？”罗伊问身旁的守卫。

“通常？在酒馆里。”守卫用一种笃定的语气回答。

“这么早？”

“哦，在黑泥镇，酒馆的营业时间跟公共不满情绪的水平是成正比的。”

事实证明，这是真的。

黑泥镇的酒馆是一座看起来像是靠着一根“酒神保佑”的木梁撑起来的建筑，门口挂着一块斜歪的木牌，上面用已经褪色的油漆写着“酿酒师的骄傲”

虽然罗伊猜测，这里的酒大概和“骄傲”这两个字没有太大的关系。

酒馆里充满了沉闷的嘈杂声，人们围坐在粗糙的木桌旁，端着装着某种棕色但不透明的液体的杯子。

一位身材圆润、穿着曾经可能是白色的围裙的酒保站在柜台后面，看上去像是唯一一个认真对待工作的镇民。

“那就是镇长，”村长用下巴示意了一下角落里的一张桌子。

罗伊顺着目光看去，发现一个肥胖的男人半靠在桌上，鼻头通红，脸上带着“我并不想要这份工作，但它找上了我”的表情。

他的手里握着一杯酒，另一只手在肚子上漫不经心地挠着，仿佛这是一项极其重要的行政职责。

埃布尔·霍恩，黑泥镇的镇长，未来的前镇长。

“镇长阁下？”罗伊轻声说道，同时在心里默默地给自己颁发了“年度最厚颜无耻的冒牌领主”奖。

霍恩抬起头，眯着眼睛看着他，然后又低头看了看自己的杯子，仿佛在思考自己是不是已经喝到幻觉了。

“你是谁？”他嘟囔道。

“我是阿什福德领主，带着我的军队前来援助黑泥镇。”

罗伊尽可能用“我是来拯救你们的”语气说道，同时努力不去看自己的军队。

因为那样会让这句话听起来像是彻头彻尾的谎言。

霍恩的眉头皱了起来，仿佛某个已经生锈的齿轮在他的脑海里缓慢转动。

“……什么军队？”他盯着门口的方向，眼神从疑惑变成了困惑，然后缓缓滑向惊恐。

罗伊知道他看到了什么：五个农民，试图站得像是职业士兵，但实际上更像是等待被点菜的市场摊贩。

其中一个还在不自觉地抠着鼻子。

霍恩的目光又回到罗伊身上，带着一种隐隐的愤怒。

“你在骗我。”

罗伊露出了微笑：“镇长大人，如果我是骗子，我应该骗一个更富裕的地方，不是吗？”

这个逻辑非常不稳定，但它确实奏效了。

霍恩的表情从愤怒转变为了迷茫，然后变成了一种“他好像说得有点道理”的疑虑。

罗伊继续进攻：“镇长大人，您不觉得我的军队看起来……不太一样吗？”

霍恩眯起眼睛，努力想要看出什么不同之处，但最终还是摇了摇头。

“……我只看到五个农民。”

罗伊故作神秘地微笑了一下，压低声音：“那正是重点。”

霍恩茫然地眨了眨眼：“什么？”

罗伊靠近了一些：“您听说过‘隐形军队’吗？”

霍恩的嘴巴微微张开了一点。

规则一：在紧张的情况下，人类的想象力会自动填补逻辑漏洞。

罗伊趁热打铁：“豺狼人已经盯上了黑泥镇，他们不会进攻一个有军队的城镇……但如果他们认为黑泥镇没有军队呢？”

霍恩下意识地吞了口唾沫，显然，他的脑子已经开始沿着罗伊给他设定的方向思考。

“……他们真的盯上我们了？”他的语气变得不确定了。

“我可以向您保证，镇长大人，豺狼人比我们想象的更聪明。他们不会进攻一个防御森严的城镇，但他们会攻击一个看起来手无寸铁的地方。”

罗伊顿了顿，然后补充道，“他们最喜欢的，就是没有防御的镇子……以及镇长。”

霍恩的脸色瞬间苍白了一点。

规则二：恐惧比真相更有效。

“镇长大人，您有两个选择。”罗伊语气平稳，带着一丝精心设计过的同情，“第一，您可以赌一赌，看看豺狼人是不是真的会来。第二，您可以接受我们的保护。”

霍恩的嘴巴动了动，但没有发出声音。他的眼神在罗伊和门口的方向来回移动，仿佛他的脑子正在努力计算某种复杂的数学题。

然后，他深深地叹了口气，仿佛在与自己的命运妥协。

“……你想要什么？”他最终问道，声音带着一点无奈。

罗伊的嘴角微微上扬，眼中闪烁着“计划成功进行中”的光芒。

“很简单，镇长大人，我们只是想帮忙管理这个镇子。”他微笑着说，“为了大家的安全。”

“我并不想掌控黑泥镇。”罗伊叹了口气，语气里带着一丝疲惫，就像一个被时代逼迫着承担责任的男人。“但如果您需要帮助……那么我可以暂时接管镇子的防务。”

霍恩眯起眼睛。“暂时？”

“当然。”罗伊点头，语气平静，仿佛镇长问的是‘你要喝茶吗？’而不是‘你要取代我吗？’。“等到局势稳定，我会把权力交还给您。”

霍恩没有立刻回答。他的脸色变换了几次，最终落在了一种如释重负但依旧谨慎的表情上。

一种“我觉得这家伙在骗我，但至少目前的骗术还算温和”的表情。

“好吧……”他最终开口，声音低沉，“黑泥镇的防务，暂时交给你。”

罗伊点了点头，脸上露出一个得体的微笑，心里则在狂喜：

成功了！

系统提示：你已成功接管黑泥镇！黑泥镇现在归你管理。解锁新功能：税收、城市建设。

以及，派系抽奖。