第七十七章 「蝶花美人图·下」（三）^……

史都尉思索了一下：“嗯，先生说那姓鞠的可疑后，我琢磨出了几处不对劲的地方。姓鞠的有病虚弱，但咱们见他的几回，他看起来还是能走几步路的，租铺子这么大事，他个大老爷们一直不闻不问，由计氏一个人在谈，忒可疑了……”

白如依道：“夫人暗指之事，是更隐晦的秘密，应该与我之前猜测一致。计氏的相公，确实另有相好……”

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这时，合该鞠益满的隐秘之事暴露，暗中在计福妹家附近巡查的小兵亦传回消息，他们发现，鞠益满几次出门，独自行在街上时，有人偷偷给他递了纸条。而且，当鞠益满路过某处茶楼或酒馆，楼上的窗内便响起琵琶声。

鞠益满听到乐曲，会脚步略停，再继续往前走。

他本就体虚，拄着拐杖慢慢走，停一下也不显得突兀。那曲子弹得婉转曲折，蕴藏颇多。

小兵们觉得太可疑了，这姓鞠的该不会是个隐藏很深的细作吧，赶紧上报。

程柏精神大振，命他们细查。

令人失望的是，姓鞠的应该不是细作。给他递纸条的，在茶楼酒馆里弹琴的，都是他的那位相好。

因计福妹不幸遇难，这对男女不便相会，寂寞之情，唯能如此勾连。

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将调查所得呈报柳知时，史都尉和白如依仍有几分羞愧，几分不甘，几分挫败。

一名成了亲的人被杀，最应当怀疑的就是被害者的夫君或妻子，而且第一要调查，被害者夫妻是否与他人有情色纠葛。

这是刚进衙门的捕快小雏都明白的道理。

他们却生生兜了个大圈儿后，方才查到这条线。

史都尉垂头道：“若因此耽误了什么关键的，请大帅和府君尽管责罚。”

白如依亦请罪：“在下更有责任，我这人心太活，想起些什么就请都尉去查，都尉被我带偏了许多。”

柳知温和道：“二位莫太自责，关键线索往往隐藏较深……”

史都尉闷声道：“多谢府君仁厚，藏得一点不深，是卑职蠢！”

程柏道：“你们确实鬼迷眼。噫，迷眼亦情有可原，计氏的相公，实在真人不露相。谁能想到，这么位病弱的贞夫，只剩半口气，也能风流……”

白如依面无表情道：“诚被之前大帅金口玉言点中——吾辈男子体内，自蕴藏天能，想办成什么事，便随意念激发。”

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鞠益满蕴藏的这股天能相当强大，他那个小情儿，竟是在计福妹眼皮子底下勾搭上的。

明州城汇天下客商，某些行当的生意自然非常红火。

海港和河漕码头有各色花船香舫，旖旎风流不输秦淮。

某天清晨，城中一家大勾栏眷春楼的花船夜游毕，泊在河漕码头。船上自有酒菜，但姑娘们清晨疲乏，想尝鲜，打发人上岸买些吃食。

这些女子皆精于歌舞，为养嗓子和肌肤，不吃油腻重味之物，福满豆花铺的豆花她们很喜欢。

可巧这日鞠益满难得精神，同计福妹一道来铺子。

花船的人到了豆花铺，几个粗使的小厮婆子拎着自家的提盒瓷碗，内中还有一名一同被打发来拿东西的年轻女子。

鞠益满体虚手抖，所以由计福妹盛豆花，他收钱。

正在这时，他与那位年轻女子对上了视线，情愫暗生。

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此女名叫粉香，时年二十六岁。据说幼年时分外美貌，被眷春楼的妈妈买下，着力栽培。谁知年岁愈大，容色愈消，脸盘儿渐渐地朴拙起来。待到十七八岁时，别的女孩都出落得或清丽或娇艳，她一番妆扮后，连中人之姿都勉强。用勾栏行话来说，叫“失相”。学歌舞乐器她也比不过别的姑娘。楼子里只得着她去接寻常客。她也非不用心，可不知怎的，总留不住长久恩客。楼子里待她这样挣不了大钱的姑娘十分刻薄，每日捱打挨骂，还要去做粗活，是个可怜人。

所幸近两年，眷春楼的头牌莺期姑娘觉得粉香挺合眼，让她到身边使唤，粉香的日子方才好过了些。

莺期性子骄纵，脾气一上来，常呵斥粉香。莺期又素来瞧不上那些杂使的小厮婆子，像买吃食这些事，也让粉香来办，如此粉香才会遇上鞠益满。

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粉香很是聪慧，与鞠益满对上眼后，又到过豆花店两次，都表现得十分正常。豆花铺三位搭帮的老太太精明的老眼都没瞧出什么痕迹。

但那之后，粉香常受莺期的差遣去买东西。有时赴宴席，她不讨喜，也会被支出去或先回楼子，算挺有缘的吧，总能经过计福妹家附近。

粉香说，她觉得计福妹家住的那条巷子是条近道，好走又幽静，不由得就行到了那里，绝非有意。

鞠益满久病在家，常在二楼房中卧，向窗外看时，能看见粉香走过。

再后来，三个孩子去计家或米家，吕妈妈不用上门，家中只鞠益满一个时，粉香走着走着，就走进了院子。

她一般不是独行，身边有龟奴或婆子跟随。不过这样的事，龟奴和老婆子们见得太多了，鞠益满按规矩付钱，龟奴和婆子又有额外的赏钱，乐得先行一步，去吃杯闲茶。楼子里只当粉香往外多跑了一趟生意，只要她按规矩把钱上交楼里，不私藏，亦不会罚她。

粉香声称，她和鞠益满之间，相处得至清至纯。

“鞠相公不过因寂寞，想奴同他说说话罢了。有时奴唱支曲子与他听。奴知道自己的身份，他夫人美貌，奴亦难比，从不敢存其他念想。唯看相公久病孤苦，奴自家也是个苦人，略能懂他心思，两个苦人，生一点知己之情而已。”

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巩乡长听到这里，感叹：“竟仿佛一对苦鸳鸯。”

常村正疑惑：“计氏的邻居，还有那位在她家做事的妇人，竟一点没察觉？”

桂淳露出一言难尽的神色：“他们知道，但没说。”

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史都尉查到鞠益满与粉香之事，再将在计福妹家做事的老妇吕氏提来问话。吕氏坦然承认，她早知此事，但一直帮鞠益满隐瞒。

她仍为鞠益满辩解，说他“真真是个好人，挺不容易的，不是大人老爷们想得那样”。

“说句不当说的，福妹生前争强好胜，跟个男人似的，整天在外面，一心是铺子和买卖。家里和孩子，全是鞠相公操持。便是个年轻的媳妇，也不能这么任她坐守空房，何况是个男人？”

她又凌然地盯着史都尉和白如依等人。

“老身知道，你们抓不到凶手，就来翻找被害的可怜人家里的私事。你们是想把罪名栽给鞠相公。我告诉你们，不可能！我老太太敢拿这条老命担保，鞠相公绝不是这样的人！他的为人，他待福妹的心，天地日月可鉴！可他毕竟是个男人，男人寂寞了，找个姑娘说说话，怎么了？你们难道没找过？只怕在这些楼子院子里花的钱，比鞠相公多出不知多少，却咬住这可怜人不放手。他还剩多少时日？他的身子能干什么！你们的良心何在！”

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计福妹的几位邻居提到鞠益满也满口怜惜。

“鞠相公那事，算人家的私事，草民怎好到处说嘴。”

“福妹整天忙生意，鞠相公或是寂寞了，才找那姑娘。”

“那女子论模样，半分比不上福妹，又是个楼子里的姑娘。鞠相公再找她，能把她抬举成什么样？鞠相公对福妹确实死心塌地，绝不可能起坏心。唉，他病成那样，干得了啥？”

“唉，并非民妇有意隐瞒。福妹遭逢不幸，鞠相公素来忠厚老实，也只有他能容得福妹那个性子。就是太忍让了。他又多病，福妹整天钻在钱眼里，一点关怀，三分暖气都不给他。他能怎样……”

“人都贪三分暖意，计娘子相貌娇艳，行事却如钢似铁的。铁冷钢寒，她相公在家中得不到暖，可不要往外处寻么……”

………

白如依、史都尉和桂淳等众小兵都觉得鞠益满神到有些邪性了。

他们忍不住想仰头问苍天——

这位哥哥，怎么做到的！

但凡男子有点花花肠子，哪怕是未娶妻，多跟女子调笑调笑，必也得有一个风流之名。

便是女子看不出，男人最了解男人，谁不懂谁那点色心？

怎的到此兄这里，他娘子在外赚钱开铺，他娇怯怯窝在家里吃软饭，偷摸找了个小情儿，还能得众人怜惜，夸他忠厚老实？

程柏亦赞叹：“此君实非凡品。”

从吕氏到那堆邻居到底为何对他又怜又爱。是怜他的孱弱，还是爱他如此孱弱还要养小情儿的不屈？

待柳知读了这些证词记录，听了他们的倾诉，方才几句话解开他们的困惑——

“余读这些证词，总觉得有些颠倒。仿佛，计福妹是家主，而鞠益满是内眷。众人对鞠某之怜惜，似出于计氏忙于生意，对鞠某的冷落……”

白如依一拍额头，拱手：“府君一句话点醒在下。”

程柏睁大眼：“府君的意思是，他们把姓鞠的当成了一个独守空闺的小媳妇？”

青春年少，病弱忧伤，楚楚无依的他，待在深深庭院中，空守孤灯，难捱长夜，于是……

史都尉皱起额头：“但，小媳妇红杏出墙更得遭人嚼舌根啊。什么妇什么娃的……好多难听话哩。”

白如依冷笑：“这位鞠兄又不是真的小媳妇，还是个男人么。男子寻花问柳，三妻四妾，再寻常不过。”

史都尉恍然：“所以他两头占理，两边便宜都得了，嘿！”

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吕妈妈和计福妹的邻居们对鞠益满的呵护激发了程柏、白如依、史都尉和桂淳等小兵们的斗志。他们决定好好挖掘一下这位奇男子，绝不能冤枉了他。

这一挖掘，又挖到了宝藏。

柳知到达明州的那日，白如依和史都尉正是在查一条与鞠益满和粉香有关的重要线索，白如依直查到夜晚才回帅府。

柳知看到写着关键内容的那页，神色凝住。

史都尉向程柏和柳知抱拳：“卑职恳请大帅与府君恩准，将鞠益满和粉香带到州府衙门问话。”

柳知颔首。

程柏放下茶盏：“既然这位鞠相公潜能无限，就让他过来好好聊聊吧。”

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他们在州府衙门一间静室询问鞠益满，粉香也被带到。

程柏与柳知没露面，坐在屏风后观审。

鞠益满已知粉香之事被查出，表现得十分平静，闭上双眼，喉头跳动几下，虚弱道：“不错，草民确与粉香姑娘有来往。但我今生挚爱之人，唯有福妹。”

粉香泪流满面：“都座，各位大人，奴敢对天发誓，鞠相公不过是因为寂寞，方才找奴与他说话解闷罢了，再无其他……”

鞠益满凄然一笑：“可，如今这般解释，大人们也未必信吧……我便是将心挖出来，又有谁信？”

史都尉正色：“某对二位之情毫无兴趣，只想问两件事。第一，鞠相公声称，十月十二下午申时，你独自在家中，可有证人？粉香姑娘那时在做什么？”

鞠益满面无表情道：“那日三个孩子去了他们外婆家，吕妈妈也不在，确实只有草民独自在家，无人可作证。粉香姑娘当日并未到寒舍。”

粉香道：“奴先前已同诸位差爷说过，十月十二，奴陪着莺期姑娘在城北樊员外家侍宴，夜半直接回了楼里。十三十四两日都在楼中，未有外出。许多人皆可为证。”

鞠益满再凄然道：“都座与先生若觉得是草民可疑，只管将草民拿下。草民情愿住进大牢。若杀福妹之凶手终不得落网，我也可快快去见她，免得她孤单。”

几个小兵暗中扯住史都尉，防他扑上去拆开这块圣洁的牌坊。

白如依开口道：“都座与府衙依律办事，绝不会令凶犯脱逃，也不会冤枉无辜。二位的私事，你们想见谁，与案情无关，都座与衙门亦不会过问或干涉。在下一介闲人，更无权理会。唯有第二个问题想请教——”

他凝视鞠益满的双目。

“鞠相公，尊夫人遇害时身穿的蝶花衫裙，是你所送？”

鞠益满点头：“对，娘子……好久不舍得买新衣服，我见这块衣料美丽，特别衬她，就买了。”

白如依视线在他面上一转：“相公的私房钱真是不少，请粉香姑娘谈了这么多次心，还能买得如此贵的料子。不过，我们查了锦华庄所有店铺的账目，都没查到相公买下这块布料的记录。”

计福妹遇害时穿着的蝶花裙所用是上等锦料，锦华庄的账目记录非常清晰，尤其是这样的贵价布料，售出年月、购者姓名住址或外地哪里来的都有记录，即便姓名地址不知详细，也会标注购者是男是女和大概年纪。

翻遍锦华庄所有店铺九月的记录，都没有鞠益满的名字。

鞠益满下唇微动，粉香抢道：“锦华庄的布料十分难买，门店外需排老长的队，但有代买倒卖的，或鞠相公是从倒卖的贩子手中买的？”

白如依道：“锦华庄的蝶花料仿货太多，所以每幅布料上都有暗记。尤其贵价料，每卷料上的暗记都不同。记账时亦会记录下暗记与布匹号，防有人拿假料或次料诬赖店铺闹事。衙门请锦华庄的掌柜过来辨认了计夫人所穿裙裳的衣料，巧得是，这卷布料多被韦员外家买下。只有数尺售与一位女子。这位女子自称姓贾。不过，铺子的掌柜认识她，所以账册上写着，「眷春楼粉香，称贾氏」。”

粉香咬住唇，浑身瑟瑟：“不错，是奴家买的。”

鞠益满再闭了闭眼：“是草民托粉香姑娘所购。”

史都尉肃然问：“确实是你让她代买？”

鞠益满道：“是。”

史都尉再问：“你让粉香姑娘代你买了几块衣料？”

鞠益满道：“只有一块。”

史都尉又问：“什么颜色？”

鞠益满道：“娘子她穿红色或银红色最美，草民原本托粉香姑娘买这两样颜色，但因铺中无货，粉香姑娘买了松花色。裁缝铺子那边是做过我家娘子衣裳的老店，草民亲自送过去的……”

他虚弱说完这些，又大咳数声，吐出几口血，摇摇似站立不稳。

粉香面露不忍，上前搀扶他，仰头望向史都尉和白如依。

“鞠相公想让计姐姐开心，但他身子实在虚弱，方才托奴代买。都座和大人却因此怀疑他是杀人的凶犯，实在……奴斗胆说一句，很多事不像表面看来那般。譬如，都座和先生都认定鞠相公是位负义的郎君，实则他待计姐姐的深情，奴看了亦不禁感慨叹息。反是计姐姐，从来都没……”

鞠益满大喝一声：“住口！”