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第 58 章

“臣今日拜见陛下,是为了讨一个赏赐。”

“尚书令此举倒是罕见。朕很好奇,想要什么赏赐?”陆衡笑道,“若是求一个官职,不必如此大费周折,待平叛后,朕自有赏。”

刘渊轻轻摇头,感慨道:“臣年岁渐长,自知无法亲自上阵退敌,恐怕要辜负陛下对臣寄予的厚望了。臣要斗胆为陛下举荐一名人才。”

话音刚落,不等下人通传,门外便闯入一人。

来人一袭明绿大袖衫,很是惹眼。头发高高束之以梁冠,脚踩翘头履,装扮得一丝不苟。

陆衡敛眸,指节无意识地叩击桌面。

他们是有备而来,否则也不会这般有意彰显自己。就是不知,他们会为自己带来什么无法拒绝的好处。

“陛下。”刘渊将其推到自己身前,“此人名唤刘序。”

“嗯。”陆衡从善如流道,“加为五官中郎将吧。”

闻言,面前二人皆是一愣,刘序有些不明所以,偏头轻轻问过刘渊。

“这是个什么官职?”

“往后你便被擢升为四品官,仅次于将军之位,统领皇室亲军,侍卫台城。”陆衡抢话道。

陆衡有意要挫刘序的锐气,果不其然,刘序起先听着还很满意,等到统领皇室亲军、侍卫台城一句后,面色不太好看,攥紧袖子,很不服气。

“凭什么?”

“朕从未听过你的姓名,料想此前你也不过是仰仗家族荫庇挂了个闲职而已。如今能给你这些,也只因朕信任尚书令,你该谢他。”

刘序还要开口,却被一旁的刘渊阻拦,也不知说了什么,低语过后,刘序面色稍霁。

“年轻气盛,朕不怪他。”陆衡眼里含着笑意。

虽说年轻,但细细说来,陆衡也不比他大上几岁,言语中讥讽之意自然鲜明。随即,陆衡的视线离开刘序,放到了刘渊身上。

“尚书令来讨赏,朕便给了。就是不知,尚书令要用什么相抵?”

“刘复死了。”

刘渊恭恭敬敬,字字有力,陆衡听了,心中却是一冷。

他这般直言不讳,就好像只是在念出一个与他毫不相干的名字。

“谁做的?”

“陛下,众人皆知刘复与刘荣互不对付。如今,族中反对声日益高涨,刘荣再难压制。”

言罢,他面露哀戚:“刘荣刚愎自用,不听臣好言规劝,却不知他为了让族人噤声,手段竟然如此狠毒,无所不用其极!”

陆衡扯了扯嘴角,由衷感到荒谬,却没有拆穿他动听的一番陈诉。

刘荣日日卧床,哪有心力来监视刘家的动静?

“不过如此一来,天下人都能看得清他的麻木不仁,残忍暴戾。臣敢断言,如今再无人敢站在他这一边,叛乱平息,指日可待。”

“说得不错。”

“臣没做什么,只不过是刘荣自掘坟墓罢了。”刘渊谦逊道。

刘渊抬眼,正巧撞上陆衡打量的目光,而后太极西堂便陷入沉寂,屋内几人都不出声,只剩下他们的眼神拉锯。

陆衡知道,他还有话要同自己说。

“刘荣该死了。”

刘渊贸然出言,惊得陆衡眉心一跳,险些控制不住面色。

“不忠不仁,为祸一方,是该死。”陆衡道,“只是他远在江州,该如何出手?”

他不是猜不到刘渊想要做什么,只是他有些不敢置信。

“不光是我与陛下。”刘渊声线沉稳,极为坦然,“刘氏族人,也觉得他该死了。”

言下之意,便是他们会全力相助。

“此事朕自有明断,你们先下去吧。”

目送他们二人离去,陆衡绷紧的心弦骤然放松,不自觉锤了锤头,试图将脑中这些杂乱的信息驱逐出去。

沈羡绕开屏风,走上前来,感叹道:“果然我们能想到从刘复入手,旁人也同样,最终让他抢占了先机。”

“你信他是被刘荣杀的么?”

“当然不……”沈羡否定,“只是我实在没想过,刘渊为了达成自己的目的,不择手段,连自己的亲侄儿都能杀得。”

“只需一条人命用以嫁祸刘荣,便能换得刘氏清清白白,对他而言,哪里两难?过不了多久,他们便会以忠君之名闻世,这桩买卖,着实划算。”

顺着他的话想下去,沈羡愈发觉得刘渊此人深不可测。

“甚至还能借此机会如愿向朝中安插新人。如此一来,没了个刘荣,还有刘序,真是一点喘息的机会都不给我们。”

“若他反应没这么快,单凭刘荣所作所为,刘氏上下皆要被降罪。”沈羡面上带着些无奈,“是我们动作慢了些。”

陆衡双手交握,轻声呢喃。

“刘荣死后,他会是更为棘手的麻烦。”

……

刘荣病逝。

起初没人相信,直到皇帝下诏,剥夺其生前官爵,收回封地,改为征讨反贼刘含之,众人仍怀疑心。

等到尚书令率一众族人为其发丧,披麻戴孝,哭声三日不绝,众人这才卸下心中惶恐不安,暗暗称快。

这样胡作非为、残害手足的逆子贼臣,死了才好。

“陛下驾到——”

侍从声线高亢,灵堂内泣声戛然而止,跪在地上的人齐齐望向陆衡,角落里的妇人也急急揽过身旁孩童,要他转身。

“不必多礼,权当朕为寻常吊客。”

“陛下。”刘渊急忙起身,“这里不是您该来的地方,仔细沾染了晦气。”

陆衡拂开刘渊搭在他小臂之上的手,温和道:“朕不怕这些,只怕刘卿过度哀伤,这才特地前来看看你,嘱咐你别伤了身子。”

“陛下不计前嫌,踏入刘家门槛,是刘氏的荣幸。”

刘渊面色黯然,看了身后那尊棺椁一眼,轻声道:“臣与他兄弟一场,也曾默契相投,志同道合。”

“那时我们立志要为君主效力,做君主身侧的能臣。却不曾想过,是他背弃了志向,如今落得这般境地。”

演得倒是真情实感,就像最初形势倒向刘荣时他不曾帮衬一般。

“不必自责。如今朝中有你在,便足以让朕垂衣拱手,无为而治了。”陆衡拍了拍他的肩,“打算将其安葬何处?”

刘渊迟疑道:“他虽令刘氏背负骂名,但他毕竟是已死之人,臣不忍心苛待他。”

“那便安葬于江州吧。”刘渊的回答实在合他心意,他果断道,“江州百姓应当很是感激他,料想那时,丞相府旁会挤满了为其哭丧的人。”

说罢,陆衡徐步上前,指尖划过棺椁上镌刻的花纹,有些感慨。

即便这棺椁之内空空如也,凭借刘荣气息奄奄的状态,他也走不出丞相府,只能默然认下众人为他精心设计的结局了。

他背身离开,身后哭声断断续续地发出,越来越大。

角落里,妇人身侧的孩童好似对现状浑然不觉,紧紧盯着门外那逐渐远去的身影,身板挺得很直,还将手指放入嘴里,嘬得啧啧有声。

妇人咬咬牙关,狠心打了孩童一巴掌,令他不由得跪伏在地。

“哭!”

·

“哇……”

刘荣直挺挺躺在床上,气息略显粗重。他紧闭双眼,试图让自己入眠。

可丞相府外有哭声,有骂喊声,甚至还有喜庆的唢呐声,混成一片,直教人心堵。刘荣深深吐出一口浊气,圆睁双眼,直愣愣地看向屋顶。

一连几日都是这般,他还没死呢,怎么就有人来丞相府哭了?

不过心中万千疑问却难以诉诸口中,刘荣努力翕动嘴唇,最终只是发出几个气音。

“去看看,谁……”

内侍恭敬立于一侧,见刘荣开口,忙不迭将左耳附于他面前,仔细揣摩着他模糊不清的音节。

“听闻建康城有人病逝了,威望甚高。近日出殡,正要将其葬于江州呢。”

建康有谁的威望能高于他?这般兴师动众,又恰巧葬于江州……就像是他死了一般,实在是触了他的霉头,令他不悦。

刘荣艰难抬起几根手指,示意内侍将他们赶走。

屋门嘎吱嘎吱地嚎叫,刘荣再度阖了双眼,留心外头动静。待到四周乱七八糟的声音渐渐消退,心中烦恼也削减许多,内侍也回来了。

“丞相。”内侍声线中蕴含着一丝不易觉察的颤抖,“变天了。”

“什么?”刘荣实在想不明白,有什么事能让他这么慌张。

明明他已经将军队托付给了刘含之,有苏弘辅佐,夺取建康如同探囊取物。还有什么后顾之忧?

“外头说,刘复死了。”

刘荣眉头微动。

“是您杀了他。”

刘荣不住深呼吸。

“刘渊携一众族人背叛了您,还让刘序与刘含之交锋,两相厮杀。”

刘荣呼吸急促。

“军心大乱,刘含之欲管束而不能,无法攻破建康,只得败退,与敌人对峙于淮水两岸。”

刘荣强撑着掀开眼皮,怒瞪内侍。

为何?

“世人皆说,您已经死了,如今您的棺椁与牌位就快到江州了……”内侍的声音越来越轻,最后几不可闻,“所以军心溃散。”

他死了?

他是丞相、江州刺史、扬州牧,权倾朝野,无人能望其项背。何人如此大胆!

一阵气血上涌,刘荣骤然起身,身子却如同晾干的木桩一般僵硬,磕磕绊绊地来到剑匣前,想要取出长剑。

他要亲自走出丞相府,破了这荒诞的谣言。

内侍连忙扶住刘荣,承担起他身子的大半重量。

“您现在出去,怕是不好,还是好好调养身子……”

“外头都在骂您,若出了这丞相府,民怨可就难以遏制了。”

刘荣胸口猛然一窒,仿佛一块巨石压迫胸口,呼吸骤然急促起来。

他自认没作出什么伤天害理的事,就算百姓责怪他屠城三日,在江州加征赋税,那也只是为了维系战况,不得已而为之。

而他费心劳力做了这么多,却告诉他战况不利。

不可以。

“出府,督战。”

几字出口,已是精疲力竭。他仍不死心,取来长剑,胳膊瞬间剧烈抖动,如同鸟雀振翅。

他拖着身子向外蹒跚几步,身子猛地一僵,瘫坐在地,剧烈咳嗽起来。

他实在不甘,费劲心力,最终却落得这样的下场。

他的双眼依旧睁着,却已然没了落点,思绪彻底散乱,漫无边际地想着。

是不是他最初安分地做一位臣下而不起兵,身前能得朝臣敬仰,身后能得追加官爵,风光大葬,不至于一无所有……

不会像这样,被人肆意污蔑,甚至谎称他病逝。而自己却再也出不去一方屋子,没资格出声,彻底沦为被他们利用的工具。

他不肯闭上双眼,眼神却开始涣散,最后轻咳几声。

他好似听见了出殡队伍奏响的丧乐,听见有人吹笙。

最后,他微微牵起嘴角,心道:

生前得以听见为他而奏的丧乐,虽有些荒诞不经,大抵,也算是千年难得的殊遇吧。

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