算盘横飞

“父亲，儿臣——”卫榛开口，声音不高，

然而话未及半句，卫康公已抬手打断，语气沉稳，带着不容置疑的威仪：

“公主，老臣自当尽心。这里便派老臣的贴身侍卫，护送您前往西梧殿用膳。”

语气既恭敬，又沉着，表面无可挑剔，实则隔断了卫榛亲自护送的可能。

昭樕微微一怔，眼中掠过一丝不易察觉的波动，转而敛起所有情绪，垂眸应道：“多谢卫康公。”

她声音温顺礼敬，却带着一丝淡淡的疏离，如履薄冰般守着周全的分寸。

但就在众人以为此事已定时，卫榛却再次迈前一步，拱手恳请：

“父亲大人，儿臣护送公主殿下。”

他声音不高，语调依旧克制，然而那股一寸寸涌起的坚持，却透过字字句句直抵人心。

他不争辩，不越礼，只是以最恭谨的态度，表达着最固执的意愿。

一时之间，阶下气氛微凝。

昭樕轻启朱唇，声音温和，却带着一丝不容置喙的疏远：“多谢北宣王殿下的好意，然遵循长辈安排为是。”语气平稳，礼数周全，既未失体统，又无半分错处可让人挑了去。

说罢，她微一颔首，依宫中礼仪行礼致谢，举止沉静，分寸森然。

未待卫榛回应，她已垂袖转身，随卫康公安排的贴身侍卫，自殿前大道缓缓离去。秋风微起，吹动她素色衣袂如烟轻曳，背影清清浅浅，在广阔金石铺地上渐行渐远。

卫榛立在原地，神色沉敛，目送着那抹身影，久久未动。

这时，卫康公负手而立，侧眸扫了他一眼，声音低沉而克制：“卫榛，你简直是胡闹。”

简短四字，却字字如擂鼓，压得人无从辩解。

而在不远处，不知何时，魏王已负手而立，似笑非笑地望着他们。

他手中玉扳指轻转，眼角微挑，悠然开口道：“哎呀哎呀，北宣王殿下这般殷勤，倒叫旁人都要疑心是送心上人，不是护驾了。”

魏王嗤笑一声，语气带着若有似无的打趣，轻飘飘落下，似无意，却暗藏试探。

卫榛闻言，只淡淡看了他一眼，拱手作揖，声音温和克制，字字沉冷如水：

“盛暑易燥，殿下若觉无事，不若多思己事，免得热中添乱。旁人身边美人环侍，清凉自得，魏王何苦劳心，又添这无谓的热气？”

“美人环侍”，轻描淡写一句，便将魏王妻妾成群、流连女色、私德不修的风声点得一清二楚；“无谓的热气”，更是将他此番轻浮打趣之举，贬得不值一哂。

魏王脸上的笑意被生生憋住，半晌未发作，最终只冷冷丢下一句：“卫康公，这就是你的好儿子。”言罢，袖袍一拂，负手而去，步伐沉重，玉扳指敲打掌心，发出几声短促闷响。

殿前暑气沉沉，风声也似寂了。

卫康公负手而立，眉目间压着一股隐隐翻涌的怒意。他缓缓转向卫榛，欲开口，“你——”

然而未及说完，卫榛已抬眸，声音低而冷，带着难得一见的锋锐：“您总是要这样替我做主吗？”

语气不高，却像夏日暴雨前划破天幕的一道闷雷，压抑至极，沉沉震在人心上。

卫康公眉头一凛，眸光沉沉望着他，眼底情绪复杂，仿佛压抑着怒火，又隐隐有一丝说不出口的无奈。

四目相对，一时无言。

午时，日影偏西，祭烟未散，钟磬尾音犹如山涧回潮，悠然未绝。祖庙大典方毕，王命随即宣下，于东朝正殿设“朝飨之礼”，宴请共祭诸侯、辅国宗臣。

正殿内，香云弥漫，珠帘高卷，百盏宫灯映照玉阶如昼，幔帐轻垂似水，金钩银绶摇曳，笙箫声远。礼官唱名引路，诸侯依位而上，百官肃容而坐，席次之间森然井然，宛若祭礼再续。

周王着常冕正坐于主位，简王后静立于左阶之外，神色沉凝，目不斜视。御案之前，山海七十二品膳馐依次陈设，按天子、诸侯、卿大夫之礼定数分席，玉案不逾，食盏不换，礼仪森严。

魏成王居左首首席，楚王、赵王依序而坐，三人虽语少言轻，目光交汇之间自有暗涌不止。晋、吕、陈、吴四国诸侯则分列左右次阶，衣冠不同，神色各异，低声而语，频观而测。

太子之位，照例列于主位右侧。然人虽在位，气却早已虚悬。祭典之失虽未当众明责，礼位未改，谁都不知周王到底怎么想。

太子面色煞白，朝服虽齐，神情却仿佛无处安放。他一言不发，只偶尔举箸未动，执盏未饮，目光无所依栖。面上努力维持着端仪，指下却早已握得青筋毕现。

偏偏此时，西阶吴王·骁烈侯低声对魏王调笑道： “北地兵气如今也真旺，几炷香便换了祭主——祁安王果真是将门出身，连香火都应得个‘战功’所封。” 语声不高，却足够让席间近侧诸臣闻见。

魏王本持盏不语，闻言微顿，竟也轻声一笑，应道： “香火可夺，兵符难藏。太子虽迟至，祁安王之礼终不过一替位——若朝野都如此夺权换座，怕是钟磬都要随人改调。”

吴王眼角微挑：“可我看这位祁安王殿下，坐得比钟还稳。”他顿了顿，“卫康公所意如何啊？” 席间数人暗自低首，强掩唇角的异样笑意。

卫康公本正襟而坐，闻言却将盏放下，语声低沉： “香火不问甲胄，礼位自有章程。周制所定，储君虽误，然命未改。若祭祀亦可议权夺柄，来年天子出巡，也该让军府分座了。”

吴王听罢，只轻摇羽扇，唇角微扬，仍是那副不紧不慢的调子：“卫康公此言，是劝我谨言，还是劝殿下谨行？”

话中有话，既可对祁安王，又似意有所指地映向太子。

此时东阶之上，焦太傅终于开口，语声清冷如晨钟击玉：

“骁烈侯好口才。只是祭礼一事，乃祖制旧章，非武非文，唯‘时’为要。谁执笏、谁诵文，不过代行。失者自失，代者未必夺位。”

他语调极淡，却字字在骨。既不偏袒太子，也未明指祁安王，只将“天命”“时机”二字轻轻放在桌上，叫人听了半晌都回不过味。

魏王笑意不减，轻啜一口温酒，道：“如此说来，今日之事，也算一场‘时运之礼’。”

焦太傅不应，只抬手拂案边香盏，淡声一句：“唯愿这时运，不误了礼法，不乱了根本。”

他话音不急不缓，望也不望吴王，却字字落稳，如扣钟石。

此言一出，席间一瞬静然。祁安王依旧未回头，只将盏中茶旋了一圈，气韵沉静。赵王安武公投来一记锐利目光，未言，只冷冷盯着魏、吴二人，仿佛不屑亦不忍插口。

而在座另一隅，卫榛静坐不语，目光如镜扫过这几人。酒未动，筷未举，他却似已将每一声暗语、每一次目光都记入心中。

第三献酒时，礼官高声唱礼，诸侯百官起身致敬。

太子周琰动作稍滞，膝下衣袍掣动，几欲踉跄，小内侍急扶方稳。他强自镇定，目光却直坠下阶，脸色比先前更白了几分。

那一瞬，赵王指下玉笏轻旋一圈，魏王将盏举至唇边却未饮，而吴王则毫不遮掩地转眸看向太子，似笑非笑，似看一场闹剧。

祁安王轻轻抬头，与太子目光交汇。只一瞬，将手中茶轻轻一饮，未露分毫笑意，却仿佛饮下了最后一口旧局。

一切，尽在不言之中。