第 2 章

马车在死气沉沉的暗黄天地之间行驶三天，总算离开了这片枯萎的北方大地，来到西原边界。

这里气候比旱地湿润些，土壤不再枯竭，天空也恢复成清澈的蓝。宽广的地面逐渐冒出稀疏的杂草和几棵枯树，树枝上栖息两只百灵，轻快而灵动地叫。

我们停车休息，城官非常激动，要下人把只鸟捉回来养。我让他别造孽，人家好好在外头飞着，只因人一时新鲜就被带回家锁进笼里坐一辈子牢，岂不可怜。

他不敢反驳，又舍不得鸟儿，眼巴巴盯了好一阵子，忍不住嘟囔：“我给他吃，给他喝，还给他养老送终，不会亏待他的。”

“你觉得你没有亏待他，那就别关笼门，他若愿意跟你，自然会留在你身边。若他立即向长空飞去，你何必强留呢？”

“自然是因为舍不得了。”

“他并非你从小养大，有何舍不得？”

“虽不是从小养的，可也花了钱，投入过许多精力，要是他就这么一挥翅膀飞走了，那我岂不是白费功夫？”

“大人这就不对了。世间万物皆有定数，执着于得失不过是徒增心结，舍执念方能自在，无欲求才得圆满呀。”

“说得倒容易，换成是你，难道你会舍得？”

红铃儿骂道：“怎么和殿下说话的？”

“无妨。”我将她拦住，望向那棵栖息鸟儿的树。

横斜交错的枝条在微风中轻轻摇曳，发出细微的沙沙声。

我是否有什么舍不得？

生在皇宫里，想要的几乎都能得到，没有求不得，因此也没有舍不得。唯一希冀的是陛下能委我以重任，如今也已如愿。

学堂里的先生和同学都说我性情豁达，容易知足，但仔细想来，记忆深处似乎也有那么几份求而不得的苦楚，只是当初刻骨铭心的情感被我掩盖在岁月的厚重尘埃中，如今逐渐淡忘了。

红铃儿仍旧在生气，挪开我的手和城官争辩起来，还是鸟的事。

她的嘴巴比我毒许多，也不给人情面，激斗半晌没占上风，火气越来越大，最后说：“你家里养了一群鸟还不够，还要捉他们，真是人心不足蛇吞象。你要真是闲得慌想养点什么，不如把西原的灾民都领回家，还能给你积点阴德。”

吓得城官只好陪着笑脸骂自己两句，不再说要养鸟。他脑门那块磕破的伤口如今已经结成血痂，笑的时候额头的皮肉一皱，把那血痂挤压起来，疼得他呲牙咧嘴，整张脸又哭又笑十分滑稽。

我看他这扭曲的模样忍不住乐出声，红铃儿也不再生气了。

马车摇摇晃晃又上了路。

离下一处歇脚的地方还有三十多里，天空已变得昏暗，如血残阳浸透了官道两旁的枯枝。

红铃儿往车厢边角悬挂的香囊里填了两粒蜜合香丸。味道有点清甜，像是熟透的瓜果香。

我喜欢这个味道，让她以后制成香膏给我，她的眉眼变得贼兮兮，从随身携带的木匣里掏出一盒香膏，说我早备好了，就等你要呢。我用力戳了下她的头，捏起那枚冰凉的瓷盒轻轻嗅闻，忽听得一阵尖锐的破空声。

马儿受惊齐齐嘶鸣，车舆猛地一震，随之剧烈颠簸起来。红铃儿被甩出座位，一头撞上坚硬的木头车厢，疼得哎呦直叫。

我扶住她，问驾车的春喜发生了什么事。

春喜拉紧缰绳。

“殿下，有人拦路。”

倏尔，四面响起激烈的鼓声，声势浩大，宛如千军万马在广袤的黄土地上奔腾。

我掀开车帘朝外探去，见一个断裂的箭头深深扎进车轮表面，木屑和碎片被挤压得四散开来，裂缝从被箭头穿透的地方开始沿着车轮纹理不断延伸，几乎将轮木撕裂。原本笔直的箭杆被碾成几截，断口处参差不齐，箭羽或被碾入尘土，或摇摇欲坠挂在杆上，如同将落不落的叶。

随从们围成一圈举起长矛摆出防御的姿态。斜阳枯草间窜出十来条黑影，皆骑着高头大马，披挂深色斗篷，大多被兜帽遮住面孔，只露出一双双锐利而狡黠的眼睛。

敲鼓人和弓手都没有露面，不知人数多少，也不知藏在何处。

还是谨慎些为好。

人群中，一声悠长又尖利的唱腔缓缓响起，在这昏沉暮光与血色夕阳中显得格外凄厉：

荒野之地，法外之邦，日光为甲，天道为枪；

横扫荒郊，笑对风浪，劫道拦路，黑风神堂；

钱财留下，遣尔回乡，磨刀拔剑，命陨身亡。

红铃儿评价：“神神叨叨的，听也听不清，像是和尚念经。”

城官喝道：“车厢内坐的是宁王独女李重熙殿下，尔等休要放肆，速速退下。”

一匹强壮的枣红色马摇头晃脑往前挪几步，马背上坐着个精壮的汉子，皮肤黑黄，颧骨高耸，嘴唇和脸颊没有一点儿肉，像块干枯的木头；眼皮臃肿，眼睑乌青，眼珠乌黑如豆；头发乱蓬蓬散开，额头绑了根红色麻绳，绳结底下坠着两颗拇指大的葫芦；腰间系着条红腰带，也挂了颗葫芦，看起来是装酒用的。

城官问：“你是何人？”

那人扽了扽额头的麻绳，声音像厚重的铁片刮过青砖。

“黑风帮帮主，杜文宗。”

黑风帮，这名号些许耳熟，似乎在哪里听到过。春喜悄声解释：“一年前他们抢了瑠国公小儿子李佳月的宅邸，将家中财物掠去大半，瑠国公府声势浩大出动抓人，闹得满天下都知道了，结果只抓到几个喽啰。”

我想起那件事，那时我下了学堂回到小院里，听见小厮丫鬟们全都在议论，说堂堂国公府居然对付不了一窝北方来的匪徒。瑠国公听闻此事大发雷霆，在整个西原贴满悬赏令要杜文宗的项上人头，能者赏黄金万两。

没承想告示贴出不久，杜文宗便自己送上门去，不仅劫走南疆送往瑠国公府的一批珍奇药草，还明目张胆在府门前留下一张字条，字迹潦草，气焰嚣张：“国公寻我千万里，蝼蛄岂能攀云岚；蜂蚁之众何足惧，我自逍遥天地间。”

瑠国公看完气郁攻心，病情恶化，卧床不起。小儿子李佳月不敢与匪徒硬碰，收回悬赏告示，从此像只受惊缩进壳里的龟般闭门不出。

城官试图与杜文宗交涉，让他尽快撤退给我们让行。杜文宗黑豆似的眼朝我们一瞥，僵硬的脸泄露出一丝执拗。

“尔曹车马镶金镀银，想必厢内珠宝甚多，能换不少钱粮。”

“大胆！尔等可知劫掠殿下该当何罪？”

话未说完，四方鼓声雷动，劫匪们高声叫嚷着冲来，弯刀钩镰与随从们的长矛绞在一处。

一支箭擦过城官的衣裳穿透他身后的树干，吓得他惊叫一声躲回车厢。

春喜撂下缰绳拔剑戒备，红铃儿爬进大木箱里，还让我也藏进去。

我从车座底下取出我的弓和箭，钻出车厢，站上车夫座。

“殿下！”红铃儿和春喜惊叫。

外头的天地很是广阔。浓云掩住天边的半颗残阳，云层的罅隙中射出最后一抹血色。天空愈发黯淡，马啼急促而躁动，刀抢相撞的兵乓声尖锐刺耳。

我朝远处眺望，四名鼓手躲在纷乱的人群后，其中一位手持弓箭，正瞄准我。

我迅速拉开弓射向杜文宗，刹那间，远方弓手的箭矢也划破长空飞啸而来，春喜竖起长剑紧张地盯着它。我却不管不顾，立即搭起第二只箭瞄准弓手，捏紧弓弦的手指一松，箭杆瞬间飞去。

弓手被我射向他们老大的箭分了心，没想到我会忽然转向他，连忙仓促闪躲，却正好撞上我的箭镞。他捂着肚子摔倒在地。

鼓声停下了。

其余三位鼓手纷纷涌到伤者身边，有人查看他的伤势，有人代替他举起弓。

我搭上第三支箭正欲再射，忽听见马蹄声急速靠近，紧接着耳边“刺啦”一声脆响，杜文宗的弯刀与春喜的长剑交撞在一起，擦出星点火花。

春喜叫道：“殿下快走！”

走个屁。

我抄起箭矢刺入杜文宗□□马的脖颈，血珠溅上我的前襟和下巴，温热中带些腥味。

杜文宗滚落在地，乌色斗篷沾满黄土，原本就蓬乱的头发更显杂乱无章，红色麻绳从额头掉落到肩膀，被他抓住往旁边一甩。

春喜本想提剑冲上去，忽然脸色煞白跌下马车。

一支箭插在他的右侧肩胛上，伤口汩汩吐着血。

我神色一凛，朝弓手所在的方向望去，他的箭囊里剩下三支箭，还有一支已搭在弦上。

得先解决他们才行。

周围打得不可开交。纵使匪徒占了骑马的优势，却不是自小练武的宫廷侍卫的对手，好几人被长矛所伤跌落马下，他们的马被孤零零丢在一旁。

既然没人要，那就是我的了。

“嗖——”

一道刺耳的声音传来，我纵身一跳，箭矢蹭过我的衣角刺进我方才站立的位置，箭羽如蛇尾般颤动。

我来不及回头看一眼，挑了匹马翻身骑上去，握紧缰绳朝弓手疾驰。

“嗖——”

第二支箭迎面而来，比上一支心急许多。我弯腰闪躲，锐利的风刮过脸颊，几滴血洒进空中，在黄土上绽开朵朵红梅。

刚回正，又一道箭光闪现眼前，鬓角长发被利刃割断，卷进疾风里如纸钱般纷飞。

我拉开瞄住那弓手。

他们显然慌了神，推推搡搡架起伤员准备撤离。

弓手摸进箭囊，他只剩一支箭了。

这一箭若再射空，他们必死无疑。他的脸上浮现出焦虑的神情，犹豫地举起弓箭。

我松开手指。

他的箭没能离弦。倒下的身体扬起一捧黄土，如黄昏时的云霞般在四周散开，缓缓归于大地。我越过他冲向另外三人，他们踉踉跄跄加快脚步，惊慌回头，忽然面露喜色。

我仓促转身。

杜文宗举着弯刀在我身后，像一尊遮天蔽日的巨大石像朝我劈来。